Um cientista de anfíbios da Universidade de Newcastle descobriu recentemente uma rã que carrega sementes e ajuda na reprodução das plantas. A espécie avistada foi a Litoria fallax, também chamada de "eastern dwarf tree frogs", ou perereca-anã oriental, em tradução livre; em um caso raro de dispersão por meio de anfíbios.
A L.
fallax é uma espécie australiana típica principalmente da região da costa
leste, com ocorrências esparsas entre os estados de Queensland e Nova
Gales do Sul. Seu comprimento é de até 2,5 cm e ela possui cor verde
brilhante ou bronze.
O
estudo sobre a Litoria fallax foi publicado pelo australiano Dr. John
Gould e seu colega, Jose Valdez, no início deste mês na revista Ethology.
Nele, os cientistas destacam que o único tipo de semente sendo transportado
durante o estudo foi a Typha orientalis.
A
equipe ainda apurou que 30% das rãs no lago estudado carregavam sementes da
planta espalhadas pelas patas, costas e barriga. Em um dos indivíduos
observados, havia 14 unidades por todo o corpo.
Relação
entre animais e plantas facilita reprodução
Conforme
os cientistas, os tufos finos da Typha contribuíram para que ela
fosse mais facilmente dispersada pelo vento. Além disso, para uma espécie de rã
tão pequena quanto a Litoria fallax, a leveza também foi um fator
fundamental para essa "parceria".
"Relações
bem conhecidas entre plantas e animais incluem a produção de néctar pelas
flores para atrair animais para transferência de pólen e a produção de frutos para
atrair animais para dispersão de sementes", explicam os pesquisadores em
entrevista ao PopSci.
O fenômeno da dispersão de sementes possibilita a adaptação de espécies vegetais a diferentes ambientes. Embora esse hábito seja mais comum entre animais como pássaros, esse pode ser um dos primeiros registros de dispersão por rãs.
Ainda assim, não há respostas sobre a porcentagem da contribuição dessa espécie para a sobrevivência da Typha. Entretanto, ainda pode ser uma vantagem, pois, enquanto o vento contribui de forma aleatória, as rãs podem levar as sementes para locais melhor adaptados para receber a vegetação.
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