Os
cientistas estão apenas começando a compreender o impacto da bebida alcoólica
no corpo deles. E as notícias não são nada animadoras. Pelo contrário, os estragos
que a ingestão de álcool faz em pessoas nessa faixa etária são piores do que em
indivíduos com mais de 30 anos.
Não
é nenhum grande segredo que o álcool é uma toxina. Há anos sabemos que, apesar
de ser agradável para muitas pessoas, tomar bebida alcoólica traz vários
riscos.
Riscos
associados
Os
riscos associados ao consumo de álcool, mesmo em pequenas quantidades, podem
incluir acidentes fatais, doenças hepáticas e muitos tipos de câncer.
Conselho
da OMS
Na
verdade, a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou: "Quando se trata de
consumo de álcool, não existe quantidade segura que não afete a saúde".
Custo-benefício
O
problema é que as pessoas tendem a gostar de beber. Para muitos de nós, os
benefícios de tomar uma ou duas taças de vinho superam em muito os riscos.
Limitar
os danos
Por
essa razão, o objetivo das políticas públicas em muitos países em todo o mundo
é encorajar o limite dos danos, promovendo o consumo moderado de álcool.
Conselho
nos EUA
Nos
EUA, por exemplo, o conselho geral é beber no máximo dois drinques por dia para
homens e um drinque para mulheres. Muitos outros países têm a mesma orientação.
Tipos de álcool
De
acordo com as orientações dos EUA, o tipo de bebida alcoólica não é importante,
embora muitas pessoas considerem a cerveja e o vinho mais seguros do que outras
bebidas "mais fortes".
O
volume é que importa
Em
vez disso, é o volume de álcool que importa. Por exemplo, uma cerveja de 355 ml
contém aproximadamente a mesma quantidade de álcool que uma taça de vinho 148
ml ou uma dose de 44 ml de licor.
Álcool
e adolescentes
Quando
se trata do consumo de álcool entre os jovens, as políticas públicas tendem a
centrar-se na proteção das crianças, ao mesmo tempo que dão aos jovens adultos
a liberdade de fazerem as suas próprias escolhas.
Maioridade
para beber
É
por esta razão que a idade legal para beber é fixada em 18 anos em muitos
países, como o Brasil. Nos EUA, o limite é um pouco mais alto, 21.
Os
limites são muito baixos
No
entanto, ambas as faixas etárias podem ser muito baixas. De acordo com
pesquisas, o impacto do álcool é particularmente tóxico para os jovens adultos
de uma forma que só agora estamos a começar a compreender.
Tamanho
e forma
Em
primeiro lugar, o álcool é mais perigoso para os jovens que acabaram de
ultrapassar a idade legal para beber, porque ainda não atingiram o tamanho e a
forma corporal completos.
Na
verdade, os adolescentes de hoje em dia só atingem a altura adulta aos 21 anos
e, mesmo quando o fazem, não têm o volume ou o peso das pessoas na faixa dos 30
e 40 anos.
Teor
de álcool no sangue
O consumo de álcool resulta num teor de álcool no sangue mais elevado para os jovens do que para os adultos, o que por sua vez significa maior toxicidade
.
Cabeças
grandes
Os
adultos jovens também tendem a ter uma proporção cabeça-corpo mais elevada, ou
seja, um cabeção. É mais provável que se pareçam um pouco com um brinquedo
"bobblehead", aquele tipo de boneco com cabeça superdimensionada em
comparação ao corpo.
Níveis
de intoxicação
Isso
é problemático quando se trata do consumo de álcool, porque essas proporções
relativas determinam o nível de intoxicação que uma pessoa pode ter.
Cinco
minutos para chegar ao cérebro
Quando
alguém bebe álcool, ele entra na corrente sanguínea e se espalha por todo o
corpo. Em cinco minutos, chega ao cérebro.
Barreira hematoencefálica
O
álcool atravessa facilmente a barreira hematoencefálica, que geralmente protege
o tão precioso cérebro de substâncias nocivas.
Envenenamento
por álcool
No caso dos adultos jovens, uma proporção relativamente grande do álcool que bebem acaba no cérebro. Esta é outra razão pela qual eles têm maior probabilidade de sofrer intoxicação por álcool.
Desenvolvimento a longo prazo
Acredita-se
também que beber na adolescência pode prejudicar o desenvolvimento do cérebro a
longo prazo. Estudos demonstraram que pode causar um declínio mais rápido da
massa cinzenta e retardar o desenvolvimento da substância branca.
Função cognitiva
Embora
o impacto a longo prazo do consumo de álcool pelos adolescentes possa não ser
imediatamente evidente, com o tempo estes efeitos começarão a aparecer em
testes cognitivos.
Declínio gradual
De
acordo com a neuropsicóloga Lindsay Squeglia, "depois de vários anos
bebendo, vemos menos ativação no cérebro e pior desempenho nesses testes".
Efeito na saúde mental
As evidências também sugerem que o consumo precoce de álcool tem um impacto considerável na saúde mental e torna as pessoas mais suscetíveis de sofrer abuso de álcool mais tarde na vida.
Histórico familiar
Isto
parece ser particularmente verdadeiro para pessoas com histórico familiar de
abuso de álcool. Quanto mais cedo começarem, maior será a probabilidade de
desenvolverem um problema.
O
modelo europeu
Então,
como podemos proteger os nossos jovens contra os perigos do consumo de álcool?
Muitas pessoas argumentariam que o modelo europeu, em que os pais permitem que
os seus filhos e adolescentes bebam com moderação em casa, deve ser encorajado.
O
'fruto proibido' pode ser tentador
A
ideia é que, ao serem expostos ao álcool num ambiente seguro, os jovens não
verão as bebidas alcoólicas como uma espécie de "fruto proibido" para
abusarem quando finalmente atingirem a maioridade. Mas esse conceito dá certo
Acabando
com o mito
No
entanto, as evidências sugerem que esta teoria não é verdadeira. Na realidade,
a pesquisa mostra que quanto mais liberal um pai for em relação ao consumo de
álcool, maior será a probabilidade de uma criança desenvolver um problema com
bebida mais tarde na vida.
Aumentar
a idade legal resolve o problema?
Por
outro lado, simplesmente aumentar a idade legal para beber para 25 anos, como
foi sugerido, também não parece ser uma boa ideia. As pessoas provavelmente
perceberão isso como um ataque à sua liberdade pessoal.
Uma
solução?
Talvez,
por enquanto, o objetivo deva ser fornecer aos jovens mais informações sobre os
riscos do consumo de álcool e como este pode afetar o cérebro em maturação.
Fontes:
(BBC) (NIAAA)
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